Una civilización representa un grupo único de características que brindan mejoras de distintos tipos a atributos de unidades, edificios y recolección de recursos. Las mejoras están seccionadas por categorías, según el tipo de elemento que afecte.
Las civilizaciones llevan nombres de sociedades históricas, ya sea antiguas, contemporáneas e incluso ficticias, para reflejar atributos un tanto realistas relacionados con ellas. De forma predefinida, en Empire Earth hay 21 civilizaciones y en The Art of Conquest dos adicionales.
Las mejoras de cada civilización predefinida tienen una vigencia dentro de las edades del juego, por lo que elegir alguna y jugar en una edad donde no está considerada conlleva nulos beneficios. En The Art of Conquest, cada civilización aporta además un poder especial, cuyo periodo de utilidad, a diferencia de los demás atributos, varía; algunos poderes llegan incluso a perdurar todas las edades.
Civilizaciones predefinidas[]
Desde la Edad Prehistórica hasta la Edad Oscura:
Desde la Edad Media hasta la Edad Industrial:
Desde la Edad Atómica hasta la Nano Edad:
Desde la Edad Digital hasta la Nano Edad:
Desde la Nano Edad hasta la Era Espacial (The Art of Conquest):
Civilizaciones personalizadas[]

Constructor de civilizaciones de Empire Earth.
Es posible también crear civilizaciones con cualidades a gusto personal mediante el Constructor de civilizaciones. Se dispone de un límite de 100 puntos para utilizar y cada mejora elegida involucra un incremento del coste de puntos requeridos en la misma categoría. Los poderes especiales que brindan las civilizaciones predefinidas están también disponibles en el constructor y están sujetas a la misma restricción de coste, e incluso pueden elegirse múltiples poderes especiales, en tanto los puntos lo permitan.
Si bien, aunque en varios escenarios de las campañas se le asigna al jugador una civilización específica, en otros va ganando puntos cada vez que completa determinados objetivos, lo que le permite mejorar sus unidades de forma inmediata según mejor le convenga. Las mejoras y los puntos no gastados se acarrean al escenario subsecuente, de modo que un tipo de unidad mejorada por estos puntos permanecerá así durante toda la campaña.